По докладу Всемирного банка, за последние 15 лет уровень бедности в Латинской Америке продолжал расти. В документе подчеркивается, что 15,6 % обитателей этого региона живет в нищете. Число бедных возросло с 63,7 миллионов человек в 1987 году до 78,2 миллионов в 1998 году.